Formé en 1980 et signé sur l’un des meilleurs labels indépendants de l’époque, Creation Records, The Loft avaient tout pour eux. Leur pop, initialement sous influence The Velvet Underground, commençait à gagner en personnalité et en originalité. Les médias et le public commençaient à suivre lorsque le groupe, alors en pleine friction, s’est séparé sur scène, au milieu d’un concert, alors qu’il n’avait sorti qu’un single et un EP. Il n’en fallait pas plus pour que The Loft devienne un groupe culte.
De l’eau a coulé sous les ponts et, alors que personne ne s’y attendait, le groupe s’est reformé en 2006. Il aura fallu attendre presque vingt ans de plus pour que The Loft sorte son premier album, suivi quelques mois plus tard d’un deuxième, Badges, sur lequel Peter Astor et Andy Strickland coécrivent certains titres pour la première fois.
Si le groupe cherche sans aucun doute à rattraper le temps perdu, les dix titres de Badges témoignent du savoir-faire accumulé par Astor et Strickland pendant plus de quarante ans à peaufiner leur songwriting. Et ce, en trente minutes et dix titres qui s’enchaînent sans relâche. On comprendra dans ce Selectorama d’où viennent certaines influences sur Badges, mais on ne pourra s’empêcher de remarquer l’ouverture d’esprit de ces sexagénaires et leur amour de la bonne pop song, qu’elle soit signée Henry Badowski ou Harry Styles.
01. The Velvet Underground, Sweet Jane (Live 69)
Je me souviens avoir entendu ce titre pour la première fois après avoir acheté l’album en import quand j’étais adolescent. J’ai adoré la délicatesse de la chanson et sa vulnérabilité. La plupart des morceaux que j’avais écoutés jusque-là me semblaient ancrés dans le show-business ; entendre Lou Reed chanter avec une telle sobriété m’a fait prendre conscience qu’il existait une toute autre façon de chanter et de faire de la musique. Cela m’a donné l’impression que je pouvais, d’une certaine manière, en faire partie moi aussi.
Une autre chose qui m’a profondément marqué, c’est le moment où la chanson s’est terminée et où l’on pouvait entendre à quel point il y avait peu de monde dans la salle. Les applaudissements ressemblaient à ceux d’un match de cricket sur un terrain de village — juste une petite vague d’applaudissements de la part des personnes présentes, dont l’une était probablement Robert Quine, qui a enregistré le concert.
02. Little Richard, Lucille
Quand j’étais un jeune fan de Slade, je me souviens d’avoir écouté le London Rock and Roll Show diffusé sur une radio AM grésillante et d’avoir entendu Little Richard interpréter Lucille. Je n’avais jamais rien entendu d’aussi déchaîné et démesuré de ma vie. C’était bien avant l’apparition du punk, mais cela m’est resté en tête pendant des années.
J’ai réalisé plus tard que les MC5 avaient en fait joué lors de ce même concert, même s’ils n’ont bien sûr pas été diffusés à la radio, car presque personne ne les connaissait à l’époque.
03. David Bowie, Heroes
Je me souviens du jour où Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols est sorti. On aurait dit que tous les jeunes de la ville arboraient un sac en plastique de chez Parrot Records à travers lequel transparaissait la pochette de l’album.
Mais à cette époque, je commençais à me lasser un peu des Sex Pistols, et j’ai tenu à acheter Heroes à la place ce même jour. Il y avait quelque chose dans son côté artistique qui me plaisait beaucoup. Les Pistols étaient géniaux, bien sûr, mais ils avaient aussi un côté un peu rustre auquel je ne m’identifiais pas tout à fait. Ce n’est vraiment qu’avec Public Image Ltd que j’ai pleinement apprécié ce que faisait John Lydon.
04. Henry Badowski, My Face
Il y a bien longtemps, j’enregistrais les sessions de John Peel et j’écoutais de la musique qui n’était disponible que sous forme d’enregistrement de session et qui n’avait pas encore été commercialisée. L’une de celles que je chérissais le plus était celle d’Henry Badowski avec Captain Sensible, au sein d’un groupe éphémère appelé King. La vie m’a fait perdre cette cassette, alors j’ai été extrêmement heureux quand je suis tombé sur Travis Elborough qui me parlait de son unique album de 1981. Il est merveilleux, et à une époque où très peu de gens chantaient avec un accent anglais, Henry faisait partie des rares élus – et je pense que c’est pour ça que j’aimais tant ce qu’il faisait chez John Peel.
05. Grace Ives, Avalanche
J’adore le son du nouvel album de Grace Ives. La façon dont elle donne à ses machines un son chaleureux et vivant. Les chansons elles-mêmes sont de superbes exemples d’un mélange de groove et de mélodies qui naît de l’exploration de sons créés sans l’aide d’instruments comme la guitare ou le piano.
06. David Byrne, My Apartment is my Friend
C’est quelqu’un que j’admire particulièrement car, après les Talking Heads, il a continué à produire sans relâche des chansons brillantes à travers ses albums solo. Celle-ci est ma nouvelle préférée. Je réfléchis actuellement à la manière dont je pourrais la piquer sans que ça se voie trop.
07. Eddie Chacon, Trouble
Ce morceau, tiré du premier album d’Eddie Chacon, donne parfaitement le ton : le « Rhythm King », accompagné d’un synthétiseur envoûtant et de paroles à peine perceptibles. L’album dans son ensemble parvient à conserver exactement la même atmosphère tout au long, ce qui, selon moi, est ce à quoi tout album devrait aspirer.
08. Seamus Fogarty, They Recognised Him
Je suis toujours impatient d’entendre les nouvelles compositions de Seamus Fogarty. J’adore la façon dont il intègre le quotidien dans sa musique, et la manière dont il perçoit et parle de choses que tant de gens ne remarquent pas, le tout avec un mélange de drôle et de terriblement triste.
09. Romy Mars, A-Lister
C’est une véritable chanson pop moderne. Les paroles sont brillantes, et Romy Mars assume pleinement son statut de « nepo baby », ce qui est la seule voie possible quand on est la fille de Sofia Coppola et Thomas Mars. Je dois aussi mentionner que j’ai été très impressionnée par le fait qu’elle ait essayé de louer un hélicoptère avec la carte de crédit de son père quand elle avait 15 ans. Difficile de ne pas admirer ce genre de mauvais comportement.
10. Penny Arcade, Memory Lane
Je me souviens que Nick Kent a un jour décrit un morceau de Syd Barrett comme de la musique qui restait là, devant vous, à se gratter… Penny Arcade a quelque chose de cela, mais d’une manière beaucoup plus dirigée et sensée. C’est tout à fait lui-même et tellement fort justement parce qu’il ne ressent pas le besoin de faire quoi que ce soit d’autre.
11. Joni Mitchell, Free Man in Paris
Je me suis délecté de Court and Spark et Hejira. Hejira est probablement meilleur, mais Free Man in Paris est une chanson qui devrait être accompagnée d’un avertissement sanitaire. Je pense qu’il suffit de l’écouter une fois et demie pour qu’elle ne quitte plus jamais, jamais, votre tête.
12. Bill Nelson, Acceleration
En 1982, Yukihiro Takahashi, du Yellow Magic Orchestra, a donné à Bill Nelson une série de pistes de batterie, et celui-ci a composé toute la musique par-dessus. C’est un brillant exemple de quelqu’un qui utilise toute la technologie moderne de l’époque pour créer quelque chose qui est à la fois profondément ancré dans son époque et intemporel.
13. Harry Styles, Season 2 Weight Loss
Outre son titre génial, c’est l’un des nombreux morceaux phares de son nouvel album. Je suis bien conscient du fait que tout le monde semble adorer son dernier album, Harry’s House — tout le monde sauf moi, bien sûr. J’adore absolument cet album (et l’autre aussi).
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