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Modern Studies : « On adore superposer les sons »

Modern Studies
Modern Studies

Six années d’activité, quatre albums : il n’en a pas fallu davantage pour que Modern Studies vienne habiter cet espace intermédiaire et toujours incertain entre les traditions folks et la modernité électronique. Une position délicate où le mélange des genres et des références n’est jamais à l’abri du déséquilibre, de l’excès de contraste ou des mésalliances artificielles et trop tranchées, intellectuellement séduisantes mais condamnées à l’abstraction dans la pratique. Ici, il n’en est rien. Riche d’une culture musicale éclectique et d’une forme charmante d’érudition poétique, ce quartette atypique – géographiquement dispersé mais musicalement cohérent – poursuit avec We Are There l’élaboration d’une œuvre dense et passionnante. L’occasion d’interroger Emily Scott –  chanteuse, multi-instrumentaliste et songwriter – sur quelques-uns des secrets de fabrication partagés avec ses trois camarades. Continuer la lecture de « Modern Studies : « On adore superposer les sons » »

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Cheap Star, Wish I Could See (Kool Kat)

Bien sûr qu’il est essentiel de faire des listes. L’énumération n’a pas que du dérisoire : la lecture de Haute Fidélité de Nick Hornby (1995) n’a rien révélé sur ce point ; elle n’a fait que confirmer à l’âge adulte ce que l’on savait depuis l’enfance. Le désir est toujours passé par là : des traces écrites, comme une manière de hiérarchiser pour minimiser les frustrations potentielles, donner une profondeur de champ aux envies avant même de les assouvir, et surtout trouver un plaisir à part entière dans ces préliminaires qui laissent en suspens, le plus longtemps possible, l’acte éphémère de consommation sous contrainte budgétaire plus ou moins stricte. Les listes comme étape essentielle vers la jouissance. Cela a bien sûr commencé par les cadeaux – Noël, les anniversaires – mais les plus marquantes sont vite devenues les plus ciblées lorsque se sont succedées – ou entassées – les passions pour les collections et leur horizon jamais atteint d’exhaustivité : les numéros de Special Strange manquants qu’on allait parfois exhumer chez les bouquinistes des quais de Seine, les vignettes autocollantes des albums Panini, les timbres, les boîtes en métal. Et puis les disques – beaucoup, trop, encore aujourd’hui – qui ont rapidement supplanté à peu près tout le reste. Continuer la lecture de « Cheap Star, Wish I Could See (Kool Kat) »

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FAME 2022 : « Poly Styrene – I Am A Cliché » de Celeste Bell et Paul Sng

Poly Styrene
Poly Styrene

Il y a la mère – Poly Styrene –  et puis la fille – Celeste Bell. Il y a surtout ce qui s’est passé entre les deux et c’est sans aucun doute le plus bouleversant de tout ce que peut évoquer ce documentaire musical qui raconte aussi la manière dont la co-réalisatrice en est venu à accepter – un peu dans les années qui ont précédé sa disparition en 2011, beaucoup après – tout ce qu’avait été celle dont elle a fait le sujet de son œuvre : une artiste à l’influence fulgurante, une icône punk et féministe, une femme durablement esquintée par la maladie mentale et aussi une mère suffisamment maltraitante pour que la garde de sa fille soit précocement confiée au services sociaux puis à sa grand-mère. Continuer la lecture de « FAME 2022 : « Poly Styrene – I Am A Cliché » de Celeste Bell et Paul Sng »

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Les américains Other Lives parcourent enfin les scènes de France

Other Lives / Photo : Walle & Taylor Grey
Other Lives / Photo : Walle & Taylor Grey

Jamais sans doute le groupe de Jesse Tabish n’avait si bien porté son nom. C’était il y a deux ans et plusieurs existences ont semblé filer depuis. Prématurément interrompue par la fin du monde d’avant, la tournée tant attendue reprend enfin et repasse longuement et largement par la France. On aura notamment l’occasion d’y entendre les versions adaptées pour la scène des titres de For Their Love, 2020 – certainement l’un des albums les plus remarquables et les plus ambitieux du groupe américain, dont nous avions parlé avec eux au moment de sa sortie dans une interview que nous vous proposons de relire aujourd’hui. Continuer la lecture de « Les américains Other Lives parcourent enfin les scènes de France »

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Sammi Smith, Looks Like Stormy Weather 1969-1975 (Ace Records)

Sammi Smith, Looks Like Stormy Weather 1969-1975 (Ace Records)Depuis quelques années déjà, les compilations coordonnées pour le compte de Ace Records par Bob Stanley (Saint Etienne) en sont venues à constituer une source presque inépuisable de découvertes et quasiment une modalité à part entière d’exploration de l’histoire musicale. En ces temps d’écoulement ininterrompu du flux musical et de zapping instantané, il apparaît en effet de plus en plus essentiel de prendre le temps d’écouter les points de vue avisés d’un guide érudit et pertinent, susceptibles de discerner de la cohérence dans ces passés fragmentés. De toutes ces collections thématiques copieusement garnies, Choctaw Ridge – New Fables Of The American South 1968-1973 (2021) reste sans doute l’une des plus remarquables. Y était méticuleusement décrite l’émergence, au tournant des années 1970, d’une nouvelle scène country qui, dans le sillage du succès de Bobbie Gentry, avait trouvé à s’épanouir en élargissant les frontières musicales d’un genre parfois trop confiné et qui, souvent du côté de Los Angeles, s’était ouverte aux tendances instrumentales contemporaines, notamment aux arrangements ambitieux et joliment bizarres d’une nouvelle variété teintée de psychédélisme. Continuer la lecture de « Sammi Smith, Looks Like Stormy Weather 1969-1975 (Ace Records) »

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Johan Asherton – Machines Médiévales : la face cachée d’un songwriter majeur

C’est une vieille histoire – occultée, presque paradoxale. Celle d’une passion, longtemps demeurée en arrière-plan de la trame principale de ce récit bien connu. Salué – jamais assez, certes, mais là n’est pas la question du jour – pour ses talents de songwriter folk, Johan Asherton entretient depuis toujours une appétence pour les musiques électroniques et instrumentales qui n’avait jamais transparu de façon évidente dans ses albums solo. Dans ce panthéon très intime, Bryan Ferry avait toujours semblé l’emporter sur Brian Eno. Comme en témoignent pourtant les sept morceaux inédits publiés ce mois-ci, la cohérence inattendue de ces goûts apparemment antithétiques s’était pourtant concrétisée dans un très bel acte créatif il y a de cela un peu plus de quarante ans. Sept méditations sans paroles, enfin exhumées par EDK Records et enregistrées avec les moyens encore précaires de l’époque : un synthétiseur bricolé à domicile et complété par l’Elka Rhapsody prêté par Claude Arto – futur Mathématiques Modernes. Comme en témoigne le second clip réalisé par Sébastien Tricard – Ramps – tout cela semble être demeuré largement hors du temps et de son emprise. Tant mieux.

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The Jazz Butcher, The Highest In The Land (Tapete)

The Jazz ButcherTout pourrait envahir l’écoute, la réduire à ce seul contexte qu’il n’est – évidemment – pas possible d’ignorer. Pat Fish est décédé au mois d’octobre et, pourtant, rien ne s’entend ici comme un achèvement. Tout semble rester en suspens dans ces ultimes échos posthumes de ce qu’il n’a jamais été vraiment été possible de considérer comme une carrière au sens commercial et stratégique du terme. The Highest In The Land est simplement un très bon album de plus, pas si différent de bon nombre de ceux qu’on a aimés souvent – ou parfois négligés – tout au long de ces quatre décennies d’activités musicales irrégulières : presque un album par an pendant les deux premières et puis un seul ensuite au siècle nouveau. On guette en vain les signes avant-coureur d’un essoufflement fatal mais les bilans testamentaires et les leçons de vie pontifiantes n’ont jamais été le genre de cette excellente maison. Continuer la lecture de « The Jazz Butcher, The Highest In The Land (Tapete) »

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Jake Xerxes Fussell, Good And Green Again (Paradise Of Bachelors/Modulor)

Il y a souvent quelque chose d’ingrat à fréquenter trop assidument les traditions archaïques. Pas facile d’y puiser, en tous cas, autre chose que ces mises en perspective qui surplombent et écrasent un peu les velléités d’expression singulière. Trop de recul historique tend parfois à tuer l’intime, à le noyer en l’incluant dans du gigantesque ou du massif. Jake Xerxes Fussell publie depuis sept années des albums de folk au sens le plus littéral du terme, sur lesquels il interprète essentiellement quelques-unes de ces œuvres sans âge ni auteur précisément déterminés qui ont fini par constituer un patrimoine populaire pour érudits. Et, pourtant, il parvient à chaque fois – et mieux encore sur ce quatrième essai, sans doute le plus plein et le plus abouti – à incarner ces chansons avec une humanité vivante et personnelle qui suffit à balayer d’un seul geste la poussière qui stagnait sur les pages des grimoires dont elles sont extraites. Continuer la lecture de « Jake Xerxes Fussell, Good And Green Again (Paradise Of Bachelors/Modulor) »