Les années 2010 s’éloignent de nous. À mesure que les saisons filent, des groupes apparaissent et disparaissent des radars. Certaines formations émergent à la faveur d’une chanson bien troussée quand d’autres se faufilent plus discrètement dans notre quotidien. Parquet Courts est indéniablement de cette seconde école. La bande new-yorkaise démarre modestement, publiant plusieurs albums au fil de l’eau, sans plan de carrière. Ils sont repérés par les têtes pensantes de Rough Trade, après le succès critique de leur deuxième essai, Light Up Gold (2012).
Parquet Courts est, dès le départ, une aventure collective, née des nombreuses expériences des frangins Andrew et Max Savage, d’Austin Brown et Sean Yeaton. Originaires, pour la plupart de Denton (Texas), ils furent ainsi de Fergus & Geronimo, Teenage Cool Kids ou des Keepsies. Ils rejoignent officiellement Rough Trade en 2015. Le label avait cependant distribué leur précédent album Sunbathing Animal (2014). La signature pleine et entière, chez les Britanniques, donne alors un sacré coup de projecteur au groupe. Voilà nos Parquet Courts dans l’œil du cyclone, loin de se dégonfler, le groupe prend, au contraire, de l’ampleur. Dans la deuxième moitié des années 2010, Parquet Courts enchaînent les très bons albums. Les critiques et le public suivent. Une particulière doit être accordée au superbe Wide Awake! (2018). Le disque frappe comme un bon coup de poing dans le bide. La musique y est vibrante, bruyante et fougueuse. Parquet Courts, accompagnés du producteur Danger Mouse, sortent de leur zone de confort. Ils ne renient pas les fondamentaux; en effet, les musiciens expérimentent, explorent. Pour une fois, cela paie bien. Ils ont des trucs à dire et savent les formuler, sans se répéter. Pourtant une écoute inattentive de Wide Awake! ne laisse pas nécessairement transparaître son envergure générale. Trop modestes pour prétendre réinventer la roue, les Etats-Uniens préfèrent l’upcycling : du neuf avec du vieux. Les influences sont connues, voire transparentes: du punk terroir new yorkais. Garage, pop sixties, dub, funk, Parquet Courts s’autorisent toutes les excentricités mais gardent systématiquement un cap clair. Le travail de Danger Mouse est ici à saluer. Loin d’écraser la musique du groupe, Brian Joseph Burton la met au contraire en valeur et aide la formation à s’élever encore un peu plus.
Disque compact et sans fioriture, Wide Awake! s’apprécie comme un expresso bien tassé: à jeun et d’une traite pour en chopper l’intensité. Cela démarre d’ailleurs très fort avec l’excellente Total Football. En plus d’être hommage à la technique du jeu chère à l’Ajax de Rinus Michels et Johan Cruyff, Parquet Courts déroulent un morceau punk sec et tranchant. Il y a dans ces quatre minutes, une certaine idée du rock, la classe Modern Lovers – Velvet Underground. Dans ce registre teigneux, Parquet Courts confirment avec la séditieuse Almost Had to Start a Fight / In and Out of Patience. L’enchaînement des deux titres est une des nombreuses bonnes idées de Wide Awake. L’approche groovy est une autre qualité indéniable de l’album. Violence mêle des touches de guitares noisy à une solide base rythmique, qui porte le morceau. Indéniablement la production de Danger Mouse irradie particulièrement cette chanson, ainsi que la très bonne Normalization. Parquet Courts s’éprennent aussi de disco sur le fantastique morceau titre Wide Awake. Ce dernier donne le change au Rapture ou à Radio 4 mais avec une touche plus contemporaine. Ici Extinction explore la répétition chère aux Feelies, là le groupe s’éprend de psychédélisme (Mardi Gras Beads, Freebird II). En moins de quarante minutes et 13 morceaux, les New-Yorkais signent avec Wide Awake! un classique de la fin des années 2010. Personnel, il s’inscrit aussi dans son époque, à travers une charge virulente contre Trump. Huit ans plus tard, Wide Awake! garde sa rage intacte, animée d’une force vitale irradiante, parfait pour les temps hostiles.
